MESSAGGIO DI SUA SANTITÀ PAPA FRANCESCO PER LA GIORNATA MONDIALE MISSIONARIA 2022 "Per essere miei testimoni" (At 1,8)

Cari fratelli e sorelle: Queste parole appartengono all'ultimo dialogo che Gesù risorto ebbe con i suoi discepoli prima di salire al cielo, come descritto negli Atti degli Apostoli: «Lo Spirito Santo scenderà su di te e riceverai la sua forza, perché tu sia mio testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea, in Samaria e fino ai confini della terra» (1,8). Questo è il tema della Giornata Missionaria Mondiale 2022, che ci aiuta a vivere il fatto che la Chiesa è missionaria per natura. 

Fermiamoci a queste tre espressioni chiave che sintetizzano i tre fondamenti della vita e della missione dei discepoli: "Affinché siate miei testimoni", "fino ai confini della terra" e "Lo Spirito Santo scenderà su di voi e voi ricevi la sua forza».

1. "Affinché siate miei testimoni" Questo è il punto centrale, il cuore dell'insegnamento di Gesù ai discepoli in vista della sua missione nel mondo. Tutti i discepoli saranno testimoni di Gesù grazie allo Spirito Santo che riceveranno: saranno costituiti tali per grazia. Ovunque vadano, ovunque si trovino. Come Cristo è il primo inviato, il missionario del Padre (Gv 20,21) suo "testimone fedele" (Ap 1,5), allo stesso modo ogni cristiano è chiamato ad essere missionario e testimone di Cristo. E la Chiesa, comunità dei discepoli di Cristo, non ha altra missione che quella di evangelizzare il mondo rendendo testimonianza a Cristo. L'identità della Chiesa è evangelizzare.  “Affinché siate miei testimoni” nella sua forma plurale mette in evidenza il carattere comunitario-ecclesiale della chiamata missionaria dei discepoli. Ogni battezzato è chiamato alla missione nella Chiesa. La missione si svolge congiuntamente, non individualmente, in comunione con la comunità ecclesiale e non di propria iniziativa. E se c'è qualcuno che svolge da solo la missione evangelizzatrice, la compie sempre in comunione con la Chiesa che lo ha mandato, come insegnava san Paolo VI nella Evangelii Nuntiandi (EN): «L'evangelizzazione non è un atto individuale e isolato per chiunque tranne che profondamente ecclesiale. Quando il più umile predicatore, catechista o Pastore, nel luogo più remoto, predica il Vangelo, raccoglie la sua piccola comunità o amministra un sacramento, anche quando è solo, compie un atto della Chiesa nell'attività evangelizzatrice» (n. 60). Il Signore Gesù mandò i suoi discepoli in missione a due a due; la testimonianza che i cristiani danno di Cristo ha soprattutto un carattere comunitario. Secondo, i discepoli sono chiamati a vivere la loro vita personale nella chiave della missione. Gesù li manda nel mondo non solo per svolgere la missione, ma anche e soprattutto per vivere la missione loro affidata; non solo per testimoniare, ma anche per essere suoi testimoni. Come dice san Paolo: «Noi portiamo sempre e dovunque la morte di Gesù nei nostri corpi, perché anche la vita di Gesù si riveli nei nostri corpi» (2 Cor 4,10). L'essenza della missione è testimoniare Cristo, la sua vita, passione, morte e risurrezione, per amore del Padre e dell'umanità. Gli Apostoli cercarono il sostituto di Giuda tra coloro che, come loro, furono «testimoni della risurrezione» (At 1,22). È Cristo risorto a cui dobbiamo testimoniare e di cui dobbiamo condividere la vita. I missionari di Cristo non sono inviati a manifestare le loro qualità... ma hanno l'alto onore di offrire Cristo con le parole e con i gesti, annunciando a tutti la Buona Novella della sua salvezza con gioia e franchezza, com i primi apostoli. «La prima motivazione per evangelizzare è l'amore di Gesù che abbiamo ricevuto, quell'esperienza di essere salvati da Lui che ci spinge ad amarlo sempre di più» (Evangelii Gaudium -EG- 264).

San Paolo VI diceva: «L'uomo contemporaneo ascolta più volentieri chi testimonia che chi insegna, o se ascolta chi insegna è perché testimonia» (EN 41). Per questo, per la trasmissione della fede, è fondamentale la testimonianza della vita evangelica dei cristiani. Il compito di annunciare il suo persona e il suo messaggio. Lo stesso Paolo VI prosegue: «Sì, la predicazione, l'annuncio verbale di un messaggio, è sempre indispensabile. […] La parola resta sempre attuale, soprattutto quando è accompagnata dalla potenza di Dio. «La fede viene dalla predicazione» (Rm 10,17), è la Parola ascoltata che invita a credere».

Nell'evangelizzazione, l'esempio di vita cristiana e l'annuncio di Cristo vanno di pari passo. Sono due polmoni con cui ogni comunità deve respirare per essere missionaria. Esorto quindi tutti a riprendere il coraggio, la franchezza, dei primi cristiani, per testimoniare Cristo con le parole e con i fatti.

2. “Fino ai confini della terra” – L'attualità di una missione di evangelizzazione universale. Il Signore risorto annuncia ai suoi discepoli dove sono stati inviati: «a Gerusalemme, a tutta la Giudea, alla Samaria e fino ai confini della terra» (At 1,8). Qui emerge il carattere universale della missione dei discepoli. Il movimento geografico "centrifugo", come a cerchi concentrici, da Gerusalemme, considerata dalla tradizione ebraica il centro del mondo, alla Giudea e alla Samaria, e perfino "gli estremi della terra". Gli Atti degli Apostoli ci parlano di questo movimento missionario della Chiesa “in uscita” per realizzare la sua vocazione di testimonianza di Cristo. I primi cristiani furono perseguitati a Gerusalemme e dispersi in Giudea e Samaria, annunciando Cristo ovunque (At 8,1.4).