Al centro del vangelo di Marco, al cuore della sua missione, in una zona di confine all’estremo nord della Palestina, Gesù sembra voler fare il punto: che cosa si dice di lui? Aveva scoraggiato ogni annuncio prematuro della sua identità e non l’aveva neppure dichiarata, lasciando a ciascuno di fare la sua valutazione.

Certo Gesù, con il suo coraggio profetico e la sua vita itinerante, poteva sembrare il Battista redivivo. O anche Elia di cui si aspettava il ritorno, come precursore del Messia. O un qualche profeta, di cui c’era da tempo mancanza. I discepoli, sempre mescolati alla folla, riferiscono a Gesù i vari pareri.

La seconda domanda però li muove a una presa di posizione: “Ma voi, chi dite che io sia?”. Pietro, coraggioso, si espone: “Tu sei il Cristo”, il compimento della promessa di Dio. Non è però ancora il momento di divulgarlo. Occorrerà attendere il momento della croce, e il primo a dichiarare la sua sconvolgente identità sarà un pagano: “Davvero quest’uomo era figlio di Dio” (Mc 15,39).

A questo Gesù orienta i discepoli con il primo annuncio della sua passione e resurrezione. Primario come sempre, Pietro s’indigna e lo rimprovera: una sorte così non conviene al Messia né ai suoi discepoli. Non s’accorge d’esser passato avanti a Gesù, di parlare come Satana: “Salva te stesso!”. Gesù lo rimanda dietro ai suoi passi, e le sue parole a lui diventano parole a tutti: perché il cammino del Maestro è necessariamente quello del discepolo.

Sempre liberi di scegliere, ma se vogliono andare dietro a lui, la via è “dire no” a sé stessi, prendere la croce e seguirlo: linguaggio che evoca il percorso penoso del condannato che porta il braccio orizzontale della croce al suo supplizio. Fedeltà a Dio e all’umanità fino in fondo a qualunque prezzo. Non per fallire, ma per riuscire davvero la propria vita.

Anche oggi di Gesù ci sono varie letture. C’è chi lo prende a sostituto della propria responsabilità, rimandando a lui tutte le soluzioni; c’è chi pensa che sia un mito inventato dai poveri; c’è chi in nome suo ha preso le armi o ha spento l’indignazione per l’ingiustizia… “Chi sono io per te?”, chiede anche a noi Gesù oggi. Anche per noi è l’occasione di fare il punto.

Anche noi come Pietro vorremmo un messia di successo, per parteciparne. Il successo garantirebbe il trionfo nostro e della chiesa. La maniera dimessa con cui papa Francesco ha vissuto il percorso della pandemia, senza pretesa di miracoli, mostra che la fede cammina su altri registri.

Fede in Gesù è accettare che anche la nostra vita sia donata, se occorre fino in fondo. La fede in Gesù porta a riconoscere i veri grandi nel mondo. Hanno il volto ordinario di chi assiste e accompagna un malato, un anziano, una persona con disabilità. Di chi si consuma nel lavoro per portare un pane a casa. Di chi rinuncia ai suoi sogni perché quelli degli altri si avverino. Di chi è rimasto in Afghanistan per continuare a curare. In genere non fanno notizia, neppure fra i credenti.